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客船继续前行，很快就被包围。
王调鼎站在船头，傅山和薛宗周负剑立其左右。
王调鼎朗声说道：“把你们的头领叫来，我要送他一场大富贵。”
“你是谁？”一个乱民质问。
王调鼎并不回答，只是喊道：“插上旗帜！”
大同军的军旗，插在客船各处。
乱民们看不懂，陆续开始登船，将王调鼎围起来说：“把钱粮交出来，便立即放你们过去。咱家将军说了，日子都不好过，咱们是不会乱杀人的。若不交出钱粮，今天只有送你们去死！”
王调鼎指着大同军旗问：“你们可知，这是谁的旗帜？”
“皇帝老儿的旗子，今天也要留下买路钱！”乱民呵斥道。
王调鼎笑着说：“这是江西赵天王的军旗。赵天王已经打下半壁江山，今后是要做皇帝的。把你们的头领叫来，我要送他一场大富贵，你们今后也能做从龙功臣。从龙功臣懂吗？就是跟着皇帝打天下的勋贵！”
乱民们面面相觑，终于没再动手。
不多时，一个独臂汉子过来，身体虽然健壮，廉价却凹陷瘦削。他来到船上问：“这真是赵天王的船？”
“你也知道赵天王？”王调鼎反问。
独臂汉子说：“在辽东没听过，入关之后，却久仰大名。我还弄到一本《大同集》，赵天王是响当当的汉子。不瞒阁下，我这许多人，一路并不滥杀，就是为了南下投奔赵天王。”
王调鼎心头狂喜，面不改色道：“随我去南京便是，你叫甚名字？”
独臂汉子说：“我叫吴化普，原为辽东三山营的副操守。辽东各堡或降或逃，我带领士卒逃回山海关，总兵马科把我的士卒收编了。这厮嫌我残疾，少了一只胳膊，只给半斤米就将我打发走。”
“原来是吴操守，”王调鼎拱手说，“带上你的人，跟我一起去南京。”
吴化普说道：“粮食不够，得先在天津借粮食，否则走到半路就饿死了。”
王调鼎笑道：“我去借粮。”
王调鼎的士林威望不够，于是把袁继咸也叫上。
两人来到天津城下，袁继咸大喊：“天津巡抚可在？”
“城外可是季通兄？”一个官员把脑袋弹出女墙。
袁继咸笑着拱手：“原来是性如兄，好久不见。”
天津巡抚叫丁启睿，大贪官丁魁楚是他的伯父。
丁启睿问道：“季通兄为何在贼寇军中？”
袁继咸笑道：“这些乱民，愿意南下投靠赵天王，我这就把他们带走。”
丁启睿惊喜道：“乱民真愿离开？”
“请季通兄给些粮食，拿到粮食立即便走。”袁继咸说道。
丁启睿说道：“那好，我便给一百石！”
吴化普大怒，拔刀出鞘：“我手下有几千人，你只给一百石粮，打发叫花子呢？”
“天津粮食也不多了，二百石如何？”丁启睿讨价还价。
吴化普说道：“至少要一千石！”
丁启睿估计真没多少粮食了，呵斥道：“三百石，嫌少就打一场！”
“八百石！”吴化普怒道。
一番讨价还价，五百石成交。
丁启睿让吴化普带兵退后，至少要退到运河对岸，他才敢派人把粮食送出来。
就在士兵运粮的时候，出乱子了。
一个天津守军扛着粮食抱怨：“咱们已经半年没发饷，口粮也饥一顿饱一顿。这么多粮食，不给自己人吃，还让咱们送出去给反贼。这他娘是什么道理？”
“就是，老实当兵被欺负，索性咱们也跟着造反！”
“外面那些反贼，说是要去投靠赵天王。不如杀了巡抚一起去？”
“我可不敢去，听说赵天王要吃人。他的兵打仗输了，就要被杀了做肉粮。”
“放屁，我听说赵天王仁义得很。”
“这世道，哪个带兵的讲仁义？赵天王能打下南方，就是靠吃人肉，当兵的怕被杀来吃，一个个打仗都不要命。”
“天津城里的读书人说，赵天王爱民如子呢。”
“赵天王吃人肉，也是读书人说的。”
“……”
赵天王究竟吃不吃人肉，这个话题争论不明白。
但杀了巡抚造反，却已经达成共识。
一群半年不发工资的士兵，甚至口粮都不给够，让他们把粮食送给反贼，你说当兵的会怎么想？
“呸！”
刘莽拔出腰刀：“弟兄们，杀了狗官，去南边投靠赵天王！”
十三年前，刘莽是个管队。